„Különösen itt, ahol olyan függőlegesen és csúszósan lehet lefelé vagy felfelé haladni, a barlangi köteleket biztonságosan kell rögzíteni” – mondja Axel Hack. „Ebben a fischer acélankerekre támaszkodunk. Biztonságosabban érzem magam, ha egy német minőségű gyártó rögzítésein lógok.” Az expedíciókon ezért már több ezer fischer csavarankert, mint például az FBN II és a FAZ nyolc milliméter átmérővel, helyeztek el a barlangokban a kötelek rögzítésére. Ezek nagy része a Wot U Got Pot (WUG) aknarendszerben került felhasználásra.
2018 szeptember elején következett be a áttörés: több mint tíz év kutatás után a WUG-ban a kutatók egy új összekötő járatot fedeztek fel a WUG és a Hirlatzhöhle között. Ennek eredményeként a föld alatti labirintus feltárt teljes hossza 7,2 kilométerrel nőtt, meghaladva a 113 kilométert. Így a Hirlatzhöhle a világ 20. leghosszabb barlangjává vált. Mélységben 1560 méteres szintkülönbségével a 9. helyen áll.
Felfedezzük a barlangokat, hogy többet tudjunk meg a Földünkről, és jobban megvédhessük azt.
Ezenkívül az Uphill Gardens végén tovább folytatták a kutatást. Itt Axel Hack és csapata 25 métert fúrtak fel egy meredek agyag rámpán. Részben tíz centiméter mély, nedves agyagtól kellett megtisztítaniuk a sziklát, hogy a fúróankereket elhelyezhessék. Négy órán át dolgozott a csapat ezek között a kedvezőtlen körülmények között. Körülbelül 30 elhelyezett fúróanker után sikerült: a kutatók a tágas, még feltáratlan 33-as átjáróban álltak. „Még soha nem láttam szebb járatot a WUG-ban. Gazdagon díszített sztalagmitokkal és más képződményekkel van tele” – lelkesedik Axel Hack. „Körülbelül 100 méter után sajnos vissza kellett fordulnunk. Bár a járat még jóval tovább húzódik be a hegybe, az idő elfogyott. Vissza kellett térnünk a kötelekhez, hogy aztán 650 métert másszunk fel.” Összesen 18 óra után a csapat fáradtan, de épségben érte el újra a felszínt.
