Hamburg – a szuperlatívuszok városa: a legnagyobb kikötő, a legnagyobb raktárak, a legtöbb médiavállalat, a legnagyobb szórakoztató negyed, a leghíresebb musicalek. De ez még nem minden.
A Hafen City egy mérnöki remekművet is kínál: a St. Pauli Elbtunnel, amely 1911-ben nyílt meg.
Két alagútcsoport 426,5 méter hosszúságban köti össze az északi kikötőpartot a St.-Pauli-kikötőhídeknél az Elbinsel Steinwerder szigettel.
Egy útvonal, amelyen az alagút 1911. szeptember 7-i megnyitásakor napi mintegy 45 000 ember haladt át. Így a „világ kapujának” bővülése motiválta az Elbtunnel építését. Az a munkások száma, akiknek a városból a kikötőbe és a hajógyárakhoz kellett eljutniuk, nőtt.

Ez az akkoriban első európai folyóalagút technikai szenzációnak számított, és Otto von Stockhausen építőmester vezetésével készült. Egy hidraulikusan hajtott előtolólemez fúrt át a talajon körülbelül 6 méter átmérőjű csöveket (pajzsos előtolási eljárás).
Körülbelül 4 400 munkás vett részt a projektben, akik lapátolták a homokot és a földet a fúrópajzs előtt. A keletkezett üreget szegecselt vas szegmensekkel erősítették meg (a mai tűzépítőelemek elődjei).

A sűrített levegős eljárás túlnyomással megakadályozta a víz beáramlását a homokos talajon keresztül. Az alagút építészetileg akkor is, ma is lenyűgöző: egy antik hatású, kupolás tetővel rendelkező körépület a kikötői mólók oldalán vezet az Elba alatti átkeléshez. A Steinwerder-szigeten található a déli bejárat, amelyet a második világháborúban erősen megrongáltak.
Eredetileg mindkét épület azonos kialakítású volt. Csak Steinwerderben vörös téglából épültek, így illeszkedtek a környező vám- és hajógyári épületek képébe.
St. Pauliban tufakövet, bazaltot és gránitot használtak, ami vizuálisan illeszkedett a kikötői mólókhoz.

Fuvar- és kerékpárszállító négy kabinja, két kis személyfelvonó és lépcsők vezetnek a aknatornyokban majdnem 24 méter mélyre. Innen a járókelők a világos csempézett alagútba jutnak, amelyet kőedény-reliefek díszítenek, melyek az Elba világát tengeri állatokkal és tengeri motívumokkal ábrázolják.
Ma a víz alatti alagút infrastrukturális jelentőségét többek között az Új Elba-alagút építése miatt nagyrészt elvesztette.
Ennek ellenére naponta számos turista, kerékpáros és gyalogos halad át rajta, miközben a járművek számára hamarosan véglegesen lezárják. Hamburg jelképévé és népszerű látványosságává, valamint keresett helyszínné vált rendezvények, filmforgatások és fotózások számára, így az Alte Elbtunnel már elengedhetetlen része a városnak.
2003 óta műemlékvédelem alatt áll, és 2011 óta viseli a „Németország mérnöki művészetének történelmi emlékműve” kitüntetést a Szövetségi Mérnöki Kamara és a hamburgi Építőmérnöki Kamara által.

Nagy felelősség és műszaki kihívás a Hamburg Port Authority (HPA) számára, amely a Hansaváros nevében tervezi és felügyeli a St. Pauli Elbtunnel átfogó helyreállítási munkálatait. A teljes tubbing szerkezetet már az északi alagútban feltárták és ellenőrizték, a szegecs- és csavaros kötéseket kicserélték, valamint a hézagokat tömítették.
Ezen felül az emlékvédelemmel egyeztetve a falicsempéket, az úttestet és a világítást történelmi mintára megújították vagy restaurálták. Emellett az alagút modern műszaki felszerelést kapott automatikus számlálórendszerrel, füstérzékelőkkel és még sok mással.
Miután az északi alagút felújítása sikeresen befejeződött és április 26-án újra megnyílt, a helyreállítási munkálatok 2018. június 3-tól folytatódnak a nyugati alagútban.

A alagút felújítása során két gyalogos lépcsőfokot is újjáépítenek. A mintegy 20 méter magas szerkezet déli oldalának biztosításához a fischer Injektionsmörtel FIS EM Plus injektáló habarcsot használták M27-es menetes rúddal együtt.
„Még olyan extrém körülmények között is, mint a földrengésveszélyes területeken, a kémiai rögzítőrendszer megbízható választás, hogy a nehéz terheket tartósan biztonságosan vezessük be a betonba” – hangsúlyozza Arne Saggau, a fischer terepi alkalmazástechnikai szakembere, aki jelentősen részt vett a projekt irányításában.
